Зоологи четыре года наблюдали за самками и детенышами жирафа в Танзании, чтобы понять природу и назначение рисунков на шкуре этих животных.
По предположению ученых, пятна жирафов выполняют функцию маскировки и таким образом защищают от хищников. Молодые жирафы с более замысловатыми пятнами, чаще выживали в первые три-четыре месяца жизни.
К такому выводу ученые пришли после четырех лет наблюдений за животными. Они отлавливали и маркировали детенышей жирафа и анализировали их выживаемость в зависимости от пятен на теле.
Однако окончательного ответа на вопрос о необходимости пятен на теле жирафа исследователи так и не получили.
Сложные пятна могут помогать животным избегать хищников, регулировать температуру тела или узнавать родственников и знакомых. В свою очередь, все это может влиять на их способность выживать и размножаться, объясняет Дерек Ли из университета в Пенсильвании.
Ученые так же утверждают, что форма пятен наследуются жирафами от матерей. Однако, как иронично замечает, Pravda.ru, в той же работе говорится, что установить отца детеныша весьма непросто. Следовательно, трудно сказать, от кого у дитя пятна — от матери или от отца.